Eperjesi (2019) — Caves as Storied Matter: The Jeju April 3 Events and U.S. Imperialism

기본 정보

항목	내용
저자	John R. Eperjesi (Kyunghee University)
제목	Caves as Storied Matter: The Jeju April 3 Events and U.S. Imperialism
학술지	Journal of American Studies, vol. 51(2)
발행연도	2019
유형	학술논문
DOI	http://dx.doi.org/10.1017/S0021875819000556

개요

제주 동굴, 특히 다랑쉬 동굴은 제주4·3의 비극적 역사를 물질적으로 증거하는 공간이다. 이 논문은 동굴을 단순한 관광지를 넘어 국가폭력의 기억을 담은 ‘이야기 있는 물질’로 분석한다. 미국 제국주의와 냉전 체제라는 맥락에서, 제주4·3은 초기 냉전의 주요 무장 투쟁으로 이해되어야 한다는 입장을 제시한다. 저자는 에코비평과 물질성의 전환(material turn)이라는 이론적 틀을 사용하여, 동굴과 유해의 발견이 어떻게 진실과 이행적 정의의 문제를 표출하는지 탐색한다. 다랑쉬 동굴의 1992년 인골 발견은 제주도민의 삶과 죽음, 저항과 침묵이 얽혀있는 복합적 역사를 대변한다.

핵심 논점

1. 동굴의 물질적 증거성과 기억의 정치

동굴은 단순한 지형 구조가 아니라 국가폭력이 남긴 흔적을 간직한 증거 공간이다. 저자는 Ivino과 Oppermann의 ‘이야기 있는 물질(storied matter)’ 개념을 적용하여, 제주 동굴이 어떻게 억압된 기억을 물질적으로 보존했는지 분석한다. 그 안에서 발견되는 유해는 국가의 폭력성을 증언하는 동시에, 유족들의 애도를 매개하는 물질이다.

2. 냉전, 미제국주의, 그리고 제주4·3

저자는 Truman 교리와 냉전 전략의 맥락에서 제주4·3을 재배치한다. 11만의 미군이 1945년 11월 제주에 주둔했을 당시, 미국 군사 통치는 좌파 해산을 강행했고, 이것이 4·3의 직접적 원인이 되었다. 미국의 ‘자유 시장’ 이데올로기와 ‘공산주의 봉쇄’ 정책이 제주도민의 대량 살상으로 귀결된 역사를 추적한다.

3. 동굴과 생태비평: 물질의 대행성(agency)

물질성의 전환 이론에 따르면, 물질은 수동적 객체가 아니라 역사적 과정에 능동적으로 개입하는 행위자다. 제주 동굴은 이러한 관점에서, 인간이 아닌 비인간 행위자로 존재한다. 동굴의 발견과 그 안의 유해의 적출은 국가와 사회가 어떻게 제주4·3 문제를 ‘다루어야’ 하는지에 대한 질문을 강제한다.

학술적 의의

이 논문은 미국 제국주의 연구와 제주4·3 연구의 교점을 새로이 개척한다. 미국 외교사나 냉전사 전공 학자들이 간과해온 제주도의 역사적 중요성을 강조하면서, 동시에 제주4·3 연구에 에코비평과 물질 이론이라는 새로운 분석 도구를 제공한다. 특히 ‘동굴’이라는 물질적 대상이 어떻게 진실 규명과 이행기 정의의 문제를 표출하는지 보여줌으로써, 기억과 물질성의 관계에 대한 깊이 있는 이해를 제시한다.

English

Overview

Drawing on material ecocriticism and theories of historical materiality, this article argues that caves—particularly Darangshi cave—function as “storied matter” that preserves and testifies to the violence of the Jeju 4.3. Eperjesi situates the Jeju uprising and massacre within the long history of U.S. imperialism in the Pacific and Asia, tracing the connections between Truman Doctrine containment strategy, U.S. military occupation in Korea, and the suppression of the Jeju uprising. The discovery of human remains in caves beginning in 1992 becomes a pivotal moment when suppressed historical trauma surfaces materially, demanding recognition and reckoning. The paper challenges postcolonial American Studies scholarship to address the Jeju 4.3 as a major armed struggle against U.S. military occupation and cold war imperialism.

Key Arguments

Caves as material witnesses: Far from being mere tourist attractions, Jeju’s caves materialize the history of state violence and hold the remains that testify to atrocities committed by the state.
U.S. imperialism and the origins of 4.3: The Jeju uprising and massacre must be understood as consequences of U.S. military government policies aimed at suppressing leftist movements in 1945-1948 Korea.
Non-human agency in history: Following material ecocriticism, caves possess agency—they reveal, preserve, and force societies to confront their violent pasts.
Caves and transitional justice: The material turn toward understanding caves and skeletal remains shifts focus away from state narratives toward the need for truth-telling and historical accountability.

Scholarly Significance

This work opens new dialogue between postcolonial American Studies and Korean historical scholarship by centering Jeju 4.3 as a critical case in the history of U.S. military occupation and early Cold War violence. The theoretical application of material ecocriticism provides tools for understanding how non-human matter—caves, bones, sites of refuge—participate in historical memory and justice-seeking. By treating caves as more than passive containers of remains, Eperjesi demonstrates how attending to materiality enriches our understanding of past violence and ongoing struggles for recognition.

Jeju 4·3 Knowledge Base

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