3·1사건 (1947) / March 1st Incident
한국어
1947년 3월 1일, 제주읍 관덕정 앞에서 3·1절 기념 시위대에 경찰이 발포하여 민간인 6명이 사망하고 8명이 중상을 입은 사건이다. 4·3 발발의 직접적 기폭제로, 진상조사보고서는 4·3의 시간적 범위를 “1947년 3월 1일부터” 시작하는 것으로 정의하였다.
대회의 주도 세력
1947년 3·1절 기념대회는 민주주의민족전선(민전) 주최로 전국 각지에서 동시에 개최되었다. 민전은 1946년 2월 결성된 좌익 연합체로, 남조선노동당(남로당)이 핵심 조직력을 제공하였다(양정심 2017). 서울에서는 좌익(남산공원)과 우익(서울운동장)이 각기 대회를 열어 격렬히 대립하였고, 남대문 부근에서 양측이 충돌하기도 하였다. 당시 3·1절은 좌우 모두가 “민족운동의 정통성”을 자기편에 귀속시키려 한 상징적 전장이었다.
제주에서의 3·1절 기념대회 역시 민전 산하 조직이 주도하였으며, 인민위원회와 남로당 제주도위원회가 기획·동원의 실질적 주체였다. 이는 대회의 조직 형식, 슬로건(“통일독립”, “미소공위 재개” 등), 시가행진 경로 등이 서울의 좌익 측 대회와 동일한 틀을 따른 데서 확인된다.
경과
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1947년 3월 1일: 제주북국민학교 운동장에서 “제28주년 3·1절 기념 제주도 대회”가 개최되었다. 약 3만 명 이상이 참가한 대규모 집회로(양정심 2017), 참가자 수는 당시 제주읍 인구를 감안하면 읍내 주민 대부분이 동원된 것에 해당하였다. 집회 후 시위 행렬이 관덕정 광장을 지나던 중 기마경찰의 말발굽에 어린이가 치이는 사건이 발생했다. 군중이 항의하자 경찰이 발포하여 6명이 즉사하고 8명이 중상을 입었다. 사망자 중에는 시위에 참여하지 않고 구경하던 행인과 초등학생도 포함되어 있었다.
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3·10 총파업: 발포 사건에 항의하여 3월 10일 제주도 전역에서 총파업이 발생하였다. 관공서·학교·은행·운수업체·통신기관 등 166개 기관이 참여한 관민(官民) 합동 파업으로, 관민 참여율은 95%에 달하였다(양정심 2017). 이는 미군정 하 남한에서 전례가 없는 규모였으며, 발포에 대한 도민의 분노가 좌우를 불문하고 공유되었음을 보여준다.
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후속 탄압: 미군정은 총파업을 “좌익의 선동”으로 규정하고 응원경찰 421명을 본토에서 파견하였다. 서북청년회도 이 시기부터 대거 제주에 유입되었다. 1948년 4월까지 약 2,500명이 검거되었으며, 이 과정에서 3건의 고문치사 사건이 발생하여 도민의 분노가 극에 달했다.
역사적 의의
3·1사건은 4·3의 “원인” 그 자체라기보다, 미군정의 대응 방식이 사태를 악화시킨 전형적 사례로 평가된다. 평화적 시위에 대한 과잉 진압 → 총파업 → 대량검거·고문 → 무장봉기라는 폭력의 연쇄가 여기서 시작되었다. 또한 양정심(2017)이 지적하듯, 3·1사건을 이해하기 위해서는 해방 직후 좌우 대립의 전국적 맥락 속에서 제주 사회의 특수성 — 일제하 항일운동의 전통, 인민위원회 중심의 자치 경험, 외부 경찰에 대한 거부감 — 을 함께 고려해야 한다.
English
On March 1, 1947, police fired on civilians commemorating the 28th anniversary of the March 1st Independence Movement in front of Gwandeokjeong Pavilion in Jeju City, killing six and seriously wounding eight. The 2003 Truth Commission Report defines this as the temporal starting point of the 4·3 Incident.
Organizing Forces
The March 1 commemoration rallies were organized nationwide by the Democratic National Front (Minjeon), a left-wing coalition formed in February 1946, with the South Korean Workers’ Party (SKWP) providing the core organizational capacity (Yang Jeongsim 2017). In Seoul, left and right held competing rallies — at Namsan Park and Seoul Stadium, respectively — clashing near Namdaemun Gate. March 1 had become a symbolic battleground where both camps sought to claim the legitimacy of the nationalist movement.
On Jeju, the rally was likewise organized by Minjeon-affiliated bodies, with the People’s Committee and the SKWP Jeju Provincial Committee serving as the effective planners and mobilizers. The rally’s structure, slogans (calling for unified independence and resumption of the US-Soviet Joint Commission), and march routes mirrored those of the left-wing rally in Seoul.
Sequence of Events
Over 30,000 people attended the rally at Jeju Bukguk Elementary School (Yang 2017) — a figure that likely encompassed most residents of Jeju City. During the subsequent march, a mounted policeman’s horse trampled a child, provoking crowd protests. Police opened fire, killing six — including bystanders and an elementary school student not participating in the demonstration.
On March 10, a general strike engulfed the entire island: 166 organizations including government offices, schools, banks, and transportation companies participated, with an estimated 95 percent civil-government participation rate (Yang 2017). This was an unprecedented joint strike under USAMGIK, demonstrating that outrage over the shootings transcended political alignment. The Military Government labeled it “leftist agitation” and dispatched 421 reinforcement police from the mainland. The Northwest Youth League also began arriving in force. By April 1948, approximately 2,500 people had been arrested, and three detainees died from torture in police custody, pushing public outrage to its breaking point.
Historical Significance
The March 1st Incident exemplifies how the authorities’ response — excessive force against peaceful protest, followed by mass arrests and torture — created the escalation spiral that led directly to the April 3rd armed uprising. As Yang (2017) argues, understanding the incident requires situating Jeju within the national context of left-right confrontation while also accounting for the island’s distinctive conditions: its tradition of anti-Japanese resistance, its experience of self-governance through People’s Committees, and its deep hostility toward outside police forces.