유격대

기본 정보

항목	내용
공식명칭	인민유격대
형성 시기	1948년 4월 3일 (무장봉기)
주요 지도자	김달삼, 이덕구 등
활동 지역	한라산 중심의 산악 지역
산하 조직	제1~제6여단 (최고 시기)
최고 병력	약 3,000명 (추정)
전투 기간	1948년 4월 ~ 1949년 5월경

개요

인민유격대는 1948년 4월 3일 제주도에서 발생한 무장봉기 과정에서 형성된 무장세력이다. 이는 남조선노동당의 지도 아래 조직된 게릴라 부대로서, 한라산의 산악 지형을 활용하여 경찰과 군부대에 저항한 세력이다. 유격대는 단순한 폭동 세력이 아니라, 조직체계를 갖춘 무장조직으로서 지휘관과 참모진, 각 여단별 편제 등을 갖추고 있었다. 최고 시기에는 약 3,000명 규모의 조직으로 성장했으며, 한라산을 중심으로 약 13개월간 조직적인 저항활동을 수행하였다.¹

무장봉기와의 관계

조직 형성 배경

유격대는 해방 이후 제주도의 좌파 정치운동이 산악으로 전환되는 과정에서 형성되었다. 1948년 2월 남로당 강경파가 남한 단독선거 반대를 위한 무장봉기를 계획했을 때, 김달삼 등 주요 활동가들이 산으로 입산하여 유격대를 조직하기 시작했다. 유격대는 처음부터 남조선노동당의 군사조직으로서 위치하였으며, 정치적 지도와 군사적 지휘가 일체화된 구조를 갖추었다.²

봉기 초기 활동

4월 3일 새벽 한라산 중허리 오름에서의 봉화를 신호로 무장봉기가 시작되었을 때, 유격대는 경찰 파출소와 우익 단체에 대한 무장 공격을 감행했다. 초기 봉기는 3월 10일 전국 총파업, 5월 10일 단독선거 거부 등 정치적 저항 운동과 연결되어 있었다. 유격대 세력은 4월 28일 김익렬 제9연대장과 협상을 통해 일시적으로 무장을 내려놓기도 했으나, 미군정 장관의 개입으로 협상이 무효화되면서 다시 봉기를 재개하였다.³

한라산 산악전투

1948년 여름부터 가을에 걸쳐 유격대는 한라산을 근거지로 하여 조직적인 산악전투를 전개했다. 특히 송요찬 소령의 제9연대 토벌대는 10월 17일 해안선으로부터 5km 이상 들어간 중산간지대를 통행하는 자는 폭도배로 간주해 총살하겠다는 포고를 발표하면서 본격적 강경진압을 시작했다. 이 과정에서 유격대는 조직적 저항을 계속했으나, 병력과 물자의 극심한 부족으로 인해 점차 약화되었다.⁴

전투 규모 및 인명 손실

미군 정보보고서에 따르면, 1949년 1월 12일 남원읍 의귀리에서의 전투에서 유격대는 약 200명의 병력을 동원하여 육군 제2연대 2중대를 습격했으나 패배했다. 이 전투에서 유격대는 51명의 사망자를 냈고 군부대는 2명이 사망했다. 이는 유격대가 조직적 전술을 갖춘 무장세력이었음을 보여주는 동시에, 중화기와 전술에서 군부대에 비해 절대적으로 열악한 상황에 있었음을 의미한다.⁵

해산과 조직의 붕괴

유격대는 1949년 5월경까지 조직적 저항을 계속했으나, 군부대의 집중 토벌과 주민들의 봉기 중단 권고로 인해 점차 와해되었다. 유재흥 제주도지구전투사령관의 “귀순공작”에 응하여 산에서 내려온 민간인과 유격대원은 약 1,659명에 달했다. 이들은 “사면” 약속을 받았으나, 대부분 ‘공산주의자’로 낙인찍혀 군법회의에 회부되었으며, 249명이 사형 선고를 받고 총살당했다.⁶

학술적 의의

유격대는 해방 이후 한반도 분단 과정에서 민족통일을 위해 무장항전을 벌인 세력이다. 이들의 봉기는 단순한 좌파 폭동이 아니라, 남한 단독정부 수립 반대와 통일정부 수립을 목표로 한 조직적 저항이었다. 유격대의 존재와 활동은 제주도민이 한반도 분단에 대해 저항했던 역사적 사실을 입증하며, 이들에 대한 국가권력의 대응이 얼마나 가혹했는지를 보여준다. 특히 “귀순공작” 이후의 학살은 국가권력이 무장저항 세력뿐 아니라 일반 주민까지 억압했던 구조를 드러낸다.⁷

Guerrilla Forces / Partisan Units (유격대)

Overview

The Guerrilla Forces (인민유격대) emerged during the April 3, 1948 armed uprising in Jeju Island as the military arm of the South Korean Labor Party (남조선노동당). Operating from mountain sanctuaries centered on Hallasan, these forces numbered approximately 3,000 personnel at their peak and conducted organized armed resistance for approximately thirteen months. The guerrilla organization maintained formal command structure, divisional organization (up to six divisions at maximum), and coordinated political-military leadership. This organization was distinct from spontaneous peasant militias, representing instead disciplined partisan units with party guidance and military training.⁸

Organization and Leadership

Command Structure: The Guerrilla Forces maintained hierarchical command under party guidance, with Kim Dal-sam (김달삼) serving as supreme commander (총사령관). Key operational leaders included Lee Deok-gu (이덕구) and other party cadres who had escaped to mountains in preparation for armed resistance. The organization established divisional (여단) and company-level (중대) units with clear lines of authority.⁹

Political Foundation: The guerrilla organization derived its legitimacy and direction from the South Korean Labor Party’s anti-unification government position and opposition to U.S. military occupation. Guerrilla forces were not criminal bands but political-military formations whose stated objectives included preventing the May 10 separate elections and establishing a unified Korean government under democratic principles.¹⁰

Operational Activities

Initial Armed Uprising: On April 3, 1948, beacon fires signaled the commencement of armed uprising from mid-Hallasan. Guerrilla units attacked police substations and rightist youth organizations, marking the transition from civilian political protest to armed resistance. The uprising’s initial phase coincided with broader anti-election campaigns, including the March 10 general strike and May 10 election boycott initiatives.¹¹

Mountain Warfare: From summer through autumn 1948, guerrilla forces conducted systematic mountain operations, utilizing Hallasan’s rugged terrain for defensive and harassing tactics against military and police forces. Despite organizational structure and tactical planning, the guerrillas faced critical shortages of ammunition, medicines, and food. When Colonel Song Yo-chan’s 9th Regiment issued October 17, 1948 proclamations threatening execution for civilians in mountain areas more than 5km inland, military pressure intensified substantially.¹²

Combat Engagement Records: U.S. military intelligence reports documented engagement between approximately 200 guerrilla troops and Army 2nd Regiment units at Uigwi-ri on January 12, 1949. According to the report, guerrillas sustained 51 casualties while the military unit suffered 2 deaths. Such documented engagements confirm guerrilla forces possessed military organization and capability, though they faced technological disadvantages against conventional military units.¹³

Dissolution and Aftermath

Surrender and Deception: Under General Yoo Jae-heung’s “Defection Work” (귀순공작) policy promising amnesty to mountain-based resistance members, approximately 1,659 individuals descended from Hallasan by May 1949. These individuals received assurances that “past crimes would not be investigated and military courts would not be pursued.” However, official documentation reveals the vast majority were instead classified as “Communists” and referred to military courts, resulting in 249 death sentences and executions.¹⁴

Institutional Extinction: The guerrilla organization ceased effective operations by May 1949, though scattered resistance continued sporadically. The systematic elimination of both organized guerrilla forces and civilians who had participated in or supported the uprising represented state suppression of anti-unification resistance on a massive scale.¹⁵

Academic Significance

The Guerrilla Forces represented organized armed resistance to Korea’s partition and establishment of a separate southern state. Far from constituting criminal activity, guerrilla operations reflected institutional party organization and political-military objectives clearly articulated in surviving party documents and participant testimonies. The post-surrender executions demonstrate how state security apparatus eliminated not merely military opponents but pursued ideological targets. The transition from “amnesty promises” to mass court-martial and execution reveals the deliberate instrumentalization of military and police authority to eliminate a political opposition presence from the territory.¹⁶

Footnotes

제주4·3평화재단, 『제주4·3사건 추가진상조사보고서』(2020), pp. 138-180. 유격대의 조직 규모와 활동 기간에 대한 공식 기록. ↩
Ibid., pp. 44-47. 남로당 강경파의 결정과 유격대 형성 과정. ↩
Ibid., pp. 47-53, 160-165. 4월 3일 봉기, 4월 28일 협상, 그리고 협상 무효화 경위. ↩
Ibid., pp. 97-107. 송요찬 소령의 포고문(1948년 10월 17일)과 초토화작전 개시. ↩
Ibid., p. 631. 의귀리 전투 기록 및 미군 정보보고서. ↩
Ibid., pp. 309-329. 귀순공작 및 이후의 군법회의 처형 기록. ↩
Ibid., pp. 310-335. 유격대 해산 과정과 국가폭력의 연계성 분석. ↩
Jeju 4·3 Peace Foundation, 『Additional Investigation Report on the Jeju 4·3 Incident』(2020), pp. 138-180. Guerrilla force organization, leadership structure, and operational capabilities. ↩
Ibid., pp. 140-155. Command structure under Kim Dal-sam and party guidance system. ↩
Okada Yoshihiro, “A Study on the National Consciousness Regarding the Fatherland” (2015), pp. 42-48. Political objectives and ideological foundations of guerrilla forces. ↩
Jeju 4·3 Peace Foundation (2020), pp. 44-53. April 3 uprising initiation and coordination with political resistance campaigns. ↩
Ibid., pp. 97-107. Mountain warfare operations and military pressure dynamics. ↩
Ibid., p. 631. U.S. military intelligence documentation of Uigwi-ri engagement. ↩
Ibid., pp. 309-329. General Yoo Jae-heung’s defection operations and subsequent military courts. ↩
Ibid., pp. 315-335. Dissolution of guerrilla organization and systematic elimination of resistance. ↩
Ibid., pp. 628-634. Institutional analysis of state violence against organized political opposition. ↩

Jeju 4·3 Knowledge Base

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