김익렬(金益烈)

김익렬 (金益烈) / Kim Ik-ryeol

한국어

생애

김익렬은 해방 이후 대한민국 군부 창건 시기에 국방경비대에 입대하였다. 군 지휘관 중 유일하게 제주4·3사건의 진상을 밝히는 유고록을 남겼다.¹

9연대장으로서의 활동

1948년 당시 국방경비대 제9연대장(중령)으로 제주도에 배치되었다. 그는 부임 초기부터 제주도의 급변하는 정치 상황과 경찰의 과도한 탄압에 대한 우려를 표명하였다. 경찰 중심의 강압적 통치로 인해 발생하는 민간인 피해를 최소화하고 질서를 유지하려는 입장을 취했다.

4·28 평화협상의 주도

1948년 4월 3일 무장봉기 발생 후, 김익렬은 김달삼 등 무장대 지도자들과의 협상을 주도하였다. 4월 28일 양측은 합의에 도달하여 무장대의 해산과 무기 반납, 그리고 국방경비대의 경찰에 대한 감시 강화를 내용으로 하는 평화협상을 체결하였다. 이는 유혈 충돌을 종식시키려는 온건한 입장을 보여주는 사례였다.

오라리 방화사건 조사

평화협상 성사 직후, 제주 서부 지역의 오라리 마을에서 민간 거주지가 방화되는 사건이 발생하였다. 김익렬은 이 사건의 책임을 규명하기 위해 독립적인 조사를 추진하였다. 조사 결과 경찰 세력의 관여 가능성이 지적되었으며, 이는 협상 결렬로 이어지는 계기가 되었다.

해임 및 이후 활동

1948년 5월 9일 김익렬은 오라리 방화사건 조사에 대한 책임을 물어 국방경비대에서 해임되었다. 이후 그는 제주를 떠나 본토로 이동하였으며, 6·25전쟁 발발 후 육군에서 계속 복무하였다.

전쟁 참전과 예편

6·25전쟁 이후에도 육군에서 계속 복무하였다. 1969년 국방대학원장(중장)으로 예편하였다.²

회고록 《4·3의 진실》

김익렬은 말년에 자신의 경험을 바탕으로 『4·3의 진실』(1993)을 저술하였다. 이 저작은 4·3 사건 당시 그의 입장과 행동, 그리고 평화협상의 의의를 기술한 중요한 역사적 기록이다. 그의 회고록은 온건파 입장의 중요한 사료이자, 4·3 사건의 다층적 이해를 위한 필수적 자료이다.

역사적 평가

김익렬은 4·3 사건 시기 온건파 입장을 대표하는 군부 지도자이다. 그의 평화협상 시도는 당시 강경파의 반발에 직면하였지만, 유혈 사태를 줄이려는 노력의 증거로 평가된다. 회고록을 통해 그 시대에 대한 귀중한 증언을 남겼다.

진상규명 과정에서의 재조명

진상규명 과정에서 김익렬의 유고(遺稿)는 4·3 초기의 베일에 싸인 미군정의 토벌 정책과 군경의 대응 전략을 파악하는 데 결정적인 역할을 했다. 제주신문 4·3특별취재반은 당시 협상 당사자였던 정보참모 이윤락을 찾아내 생생한 증언을 확보했으며, 김익렬 장군의 유고집을 입수하여 『4·3의 진실』이라는 제목으로 26회에 걸쳐 연재했다. 이 기록들은 4·3 초기 평화협상의 구도를 미군정과 경찰이 깨뜨렸으며, 미증유의 대학살을 부른 초토화 작전이 미국과 무관치 않음을 밝혀내는 데 결정적 역할을 했다.³

1969년 국방대학원장(중장)으로 예편한 후 김익렬은 1970년대 들어 4·3 기록들이 왜곡되고 미군정과 경찰의 실책과 죄상이 은폐되는 데 공분을 느껴 회고록을 남겼다. 200자 원고지 346매의 육필원고인 이 유고는 당시 유신 시대 공안 당국의 제동으로 출판되지 못했지만, 그는 죽기 전 “원고가 가필되지 않은 그대로 세상에 알릴 수 있을 때 역사 앞에 밝히되 그 전에는 발표하지 말라”는 유언을 남겼다. 제주신문 특별취재반은 이 유고를 바탕으로 4·3 초기 사태의 진상을 들어내고, 남로당 지령에 의한 ‘공산폭동설’을 포함한 관변자료들의 잘못된 사료를 바로잡는 데 크게 기여했다.⁴

See Also

• 4·3사건
• 4월 평화협상
• 오라리 방화사건

---

Sources

• 김익렬, 『4·3의 진실』, 한마음사, 1993
• 제주4·3사건진상규명및희생자명예회복위원회, 『제주4·3사건 진상조사보고서』, 2003
• 제주4·3평화재단. (2018). 『어둠에서 빛으로: 제주4·3의 진상규명과 명예회복』.

---

English

Life

Kim Ik-ryeol was a military officer who enlisted in the Korean Constabulary during the founding period of the South Korean armed forces and became a central figure in early Jeju 4·3 history. He was the only military commander to leave behind a posthumous memoir documenting the truth of the Jeju 4·3 incident.⁵

Command of the 9th Regiment

In 1948, Kim Ik-ryeol served as commander (Lieutenant Colonel) of the Korean Constabulary’s 9th Regiment stationed in Jeju Province. From the outset of his posting, he expressed concern about the rapidly changing political situation and excessive police repression. He adopted a position aimed at minimizing civilian casualties resulting from police-centered authoritarian governance while maintaining order.

Leadership of the April 28 Peace Negotiations

Following the April 3 Armed Uprising, Kim Ik-ryeol led negotiations with armed group leaders including Kim Dal-sam. On April 28, an agreement was reached whereby the armed groups would disband and surrender weapons, while the National Defense Force would strengthen oversight of police activities. This represented a moderate approach to ending the bloodshed.

Investigation of the Orari Arson Incident

Shortly after the peace agreement, a civilian residential area in the Orari village in western Jeju was burned. Kim Ik-ryeol initiated an independent investigation to determine responsibility for the incident. Investigation results suggested possible police involvement, ultimately leading to the collapse of the peace negotiations.

Dismissal and Later Service

On May 9, 1948, Kim Ik-ryeol was dismissed from the National Defense Force over his investigation of the Orari incident. He subsequently left Jeju for the mainland and continued military service in the Army after the outbreak of the Korean War.

War Service and Retirement

After the Korean War broke out, Kim Ik-ryeol continued military service in the Army. He later retired as commander of the Armed Forces University (Lieutenant General).

Memoir: The Truth of 4·3

In his later years, Kim Ik-ryeol wrote his memoirs, “The Truth of 4·3” (1993), based on his experiences. This work constitutes an important historical record of his stance, actions, and views on the significance of the peace negotiations during the 4·3 incident. His memoir serves as crucial source material representing the moderate position and essential documentation for multilayered understanding of the 4·3 event.

Historical Assessment

Kim Ik-ryeol represents the moderate position within the military leadership during the 4·3 period. Although his peace negotiations faced opposition from hardliners, they are recognized as evidence of efforts to reduce bloodshed. His memoir provides valuable testimony about that era.

Reexamination in the Truth-Finding Process

During the truth-finding process, Kim Ik-ryeol’s memoir proved decisive in illuminating the obscured U.S. military government policies and military-police response strategies during the early April 3 period. The Jeju Sinmun’s special investigation team located Lee Yun-rak, the information officer who had been a party to the negotiations, and secured his vivid testimony. They obtained General Kim’s memoir, publishing it serially in 26 installments under the title “The Truth of 4·3.” These records were instrumental in revealing that the U.S. military government and police disrupted the peace negotiations framework in early April 3, and that the unprecedented scorched-earth campaign and mass killings were not unrelated to American involvement.³

After his retirement in 1969 as commander of the Armed Forces University (three-star general), Kim Ik-ryeol grew troubled in the 1970s by the distortion of 4·3 records and the concealment of the U.S. military government and police’s failures and crimes. His handwritten memoir, comprising 346 pages of manuscript paper, could not be published due to suppression by security authorities during the Yushin dictatorship. Before his death, however, he left instructions: “When the time comes to reveal this manuscript without alteration to the world, disclose it before history, but do not publish it before then.” The Jeju Sinmun special investigation team, working from this memoir, exposed the truth of the early April 3 situation and made substantial contributions to correcting the false historical records in official materials, including the “communist uprising” thesis supposedly based on Labor Party directives.⁶

Footnotes

1. 생몰 연도 및 만주 항일투쟁 참여 여부는 진상조사보고서·추가진상조사보고서·화해와상생 자료에서 직접 확인되지 않아 삭제함. 화해와상생(p.247)은 “김익렬 연대장”으로만 기술. ↩

2. 화해와상생(p.247) “김익렬 연대장” 및 어둠에서빛으로(pp.385-389) 참조. 전쟁 중 구체적 참전 전투는 출처에서 확인되지 않아 삭제함. ↩

3. 제주4·3평화재단. (2018). 『어둠에서 빛으로: 제주4·3의 진상규명과 명예회복』, pp. 385-389. ↩ ↩²

4. 제주4·3평화재단. (2018). 『어둠에서 빛으로: 제주4·3의 진상규명과 명예회복』, pp. 385-389. ↩

5. Birth/death dates and claimed participation in anti-Japanese armed resistance in Manchuria could not be verified in the Investigation Report, Supplementary Report, or Hwahae-wa Sangsaeng and have been removed. ↩

6. 제주4·3평화재단. (2018). 『어둠에서 빛으로: 제주4·3의 진상규명과 명예회복』, pp. 385-389. ↩